休斯顿的五月夜晚带着几分燥热，丰田中心更衣室里的气氛却像被冰镇过。北京时间5月2日，随着终场哨响，这支被杜兰特加盟点燃期待的球队，终究没能跨过季后赛首轮门槛。主教练乌度卡扯了扯浸透汗水的领带，面对记者时既没甩锅也没煽情。
"贾巴里·史密斯那小子，赛季初连防守轮转都找不着北，现在能顶着人投关键球了。"他随手抓起战术板比划着，"阿尔佩伦·申京？全明星投票不会说谎。还有总被你们说毛躁的塔里·伊森，看看他最后十场的抢断数据？"更衣室角落传来篮球砸地的闷响，仿佛为这番话打着节拍。
成长从来不是直线上升的曲线。乌度卡用指节叩着桌面："菜鸟们今天可能给你砍30分，明天就失误集锦——但这才是活生生的进步。"当被问及休赛期计划时，他突然笑起来："拉斐尔（斯通）的办公室咖啡机该换新的了，我明天就去和他喝上一壶。"